Той випадок, коли корисно знати контекст, аби правильно зчитувати інформацію. На одній з ікон кінця XVIII століття, віднайденій на Київщині, біля ряси святого Миколая зображено трьох оголених людей, що притискаються один до одного.

Ікона святого Миколая, кінець XVIII ст.

Український іконописець зобразив сюжет, що мав доволі широку популярність в релігійному мистецтві Західної Європи. Його часто писали на фресках, мініатюрах і картинах. Походить ця історія зі збірки християнських легенд й житій святих «Legenda aurea», написаній італійським чернцем-домініканцем Якопо да Варацце орієнтовно 1260 року.

Фрагмент ікони святого Миколая з дітьми

Згідно оповіді зі збірника, був голод. Й один трактирник почав частувати своїх відвідувачів м’ясом вбитих ним дітей. Бог відкрив це злодіяння святителю Миколаю. Тож, той зміг відшукати діжку, де господар тримав солонину й воскресив трьох малюків.

Фрагмент ікони святого Миколая, кінець XVIII ст.

Без знання подібних деталей є ризик хибно трактувати побачене. Водночас, майстерність художника вражає. Те, як він приділяє увагу нюансам, промальовує риси обличь й елементи вбрання. Одяг святого прикрашено квітами, а синьо-жовті кольори фелону радують око.

Фрагмент ікони святого Миколая з дітьми

Нині ця дивовижна живописна робота знаходиться в колекції Національного заповідника «Києво-Печерська лавра, і її є можливість побачити у виставкових експозиціях.